PFA brengt alles onder bij Achilles E.

Bekritiseerde voetbalschool stopt na dit seizoen

Voetbalschool PFA verdwijnt. De veelbekritiseerde PFA speelt sinds 2021 onder de vlag van Achilles E., maar die twee takken vloeien het komend seizoen samen in de amateurclub. Achilles ziet zichzelf dan nog altijd als het station tussen de opleidingen van de betaaldvoetbalclubs en de amateurverenigingen.

LEON TEN VOORDE, Tubantia, 6-12-2024

In 2021 schudde het Twentse amateurvoetbal op zijn grondvesten toen de Prestige Football Academy (PFA) onderdak kreeg bij Achilles E. Spelers die waren aangesloten bij de voetbalacademie konden lid worden van Achilles om zo als team de competitie in te gaan. De trainingen op de club werden verzorgd door de trainers van PFA. Het doel van de samenwerking was in de ogen van de initiatiefnemers tweeledig: Achilles kreeg weer de beschikking over jeugdspelers en de commerciële voetbalschool zag dit als de ideale mogelijkheid om talenten een goede opleiding aan te bieden.

Die constructie zette kwaad bloed bij veel andere verenigingen. Zij zagen talentvolle jeugdspelers vertrekken en vonden dat er sprake was van een verdienmodel, waarbij een commerciële voetbalschool op een oneerlijke manier kon deelnemen aan competitievoetbal. Het leidde onder meer tot een boycot van oefenduels. De voetbalacademie FC Twente/Heracles koos in het conflict de kant van de amateurclubs. Achilles werd beschuldigd van het scouten van spelers, maar volgens de club meldden de voetballers zich op vrijwillige basis aan, omdat ze op een hoger niveau wilden spelen. Veel teams van Achilles zijn in de afgelopen seizoenen opgeklommen naar divisieniveau en spelen tegen betaalde clubs en gerenommeerde amateurverenigingen.

Nieuwe voorzitter

Vorig jaar barstte nogmaals de bom toen meerdere Twentse amateurclubs klaar waren met ‘het structurele wangedrag van spelers en begeleiders van Achilles E./PFA’. De club wees op haar beurt op de nogal vijandige houding van andere verenigingen ten opzichte van de PFA. “Wij streven naar een betere samenwerking”, was de reactie van Achilles. “Buiten de regio krijgen wij juist veel erkenning”, zegt Tom Brouwer. Hij is één van de aandeelhouders van PFA en werd deze week gekozen tot de nieuwe voorzitter van Achilles. Brouwer treedt op 1 februari aan.

Dit seizoen keerde de rust terug en werd het samenwerkingsverband tussen Achilles en PFA min of meer gedoogd. Ondanks die nieuwe ontwikkeling komt er na dit seizoen een einde aan de naam van de PFA. “De twee entiteiten, Achilles en PFA, gaan verder binnen de amateurclub Achilles”, aldus Brouwer. “Vanaf de eerste dag is dit al de opzet van beide partijen geweest. En nu is de tijd daar rijp voor.”

Ambitie blijft

Ondanks het verdwijnen van de koppeling met de voetbalschool blijven de ambities van PFA gewaarborgd binnen Achilles, zegt Brouwer. “Je hebt in de regio de opleidingen van de betaaldvoetbalclubs FC Twente/Heracles, Go Ahead, PEC Zwolle en De Graafschap. En dan komen de amateurclubs. Wij blijven daar tussenin zitten. Je speelt bij ons op een hoog divisieniveau, waarbij je als talent voldoende weerstand krijgt.”

“Vanaf volgend seizoen is het de bedoeling dat er nog meer spelers uit de jeugd doorstromen naar het eerste van Achilles. Wij willen in de toekomst graag een volwaardige tweedeklasser of misschien eersteklasser worden”, zegt Brouwer. “En wat onze toptalenten betreft: ik wil daarover in gesprek met de grote divisieclubs in de regio, zodat die jongens daar terechtkomen als ze bij ons de stap naar de senioren moeten maken.”

Overigens luidde de huidige voorzitter, Robert Brink, onlangs in deze krant de noodklok vanwege financiële verliezen van de club. Volgens zijn opvolger Brouwer zijn die financiële problemen opgelost en blijven twee van de vijf bestuursleden aan.